Mis à jour le 29 septembre 2026 par l'Équipe de traders-forex.fr
Pour la plupart des analystes techniques et des traders forex, le nom de William Delbert Gann (W.D. Gann) est familier.
Trader actif pendant plus d'un demi-siècle, il a laissé des outils toujours présents dans les plateformes de trading : les angles de Gann, le carré de 9 ou encore l'analyse des cycles temporels.
Gann n'a pourtant jamais dévoilé clairement l'ensemble de ses méthodes, fondées sur les mathématiques, la géométrie et, selon beaucoup, l'astrologie.
Génie visionnaire pour certains, habile vendeur de cours pour d'autres, Gann reste l'une des figures les plus fascinantes de l'histoire des marchés. Pour comprendre ses théories, il est utile de connaître sa vie.
William Delbert Gann naît le 6 juin 1878 dans une ferme près de Lufkin, au Texas, aîné d'une famille nombreuse. Ses parents sont de fervents méthodistes et Gann restera lui-même très croyant : il affirmait avoir trouvé dans la Bible des indices sur les cycles du marché. Il quitte tôt l'école pour travailler et se forme en autodidacte (Bible, géométrie, astronomie, histoire ancienne).
Le Texas de son enfance est une terre de coton. Adolescent, Gann travaille dans des entrepôts de coton, et c'est naturellement sur ce marché qu'il réalise son premier trade en 1902, à 24 ans, alors qu'il est employé chez un courtier de Texarkana.
En 1906, il s'installe à Oklahoma City comme courtier, gérant des comptes clients tout en tradant pour lui-même. Il y étudie les causes de réussite et d'échec des spéculateurs et conclut que plus de 90 % des traders qui entrent sur le marché sans connaissances finissent par perdre. Selon lui, l'espoir, la cupidité et la peur sont les pires ennemis du trader.
Gann consacre ensuite une dizaine d'années à étudier la relation entre les lois naturelles et les marchés. Il aurait voyagé en Angleterre, en Égypte et en Inde, et consulté au British Museum de Londres des archives de prix remontant à plusieurs siècles. Certaines de ses constructions géométriques, comme le carré cardinal, seraient inspirées de l'architecture des temples antiques.
Vers 1908, il s'établit à New York et fonde sa société de courtage, W.D. Gann & Company. C'est à cette période qu'il affirme avoir découvert son « Master Time Factor », le facteur temps qu'il considérera toute sa vie comme l'élément le plus important de l'analyse. En 1932, il achète même un avion pour survoler les zones de culture et affiner ses prévisions sur les matières premières.
Dans les années 1940, il s'installe à Miami, en Floride, où il continue de trader, d'écrire et d'enseigner. Malade, il est transporté à New York et meurt le 18 juin 1955 à l'hôpital méthodiste de Brooklyn, à 77 ans.
L'épisode qui a fait la réputation de Gann date de 1909. Richard D. Wyckoff, lui-même futur grand nom de l'analyse technique, dirigeait alors le Ticker and Investment Digest, un magazine financier réputé. Il propose à Gann de vérifier ses résultats en observant son trading pendant un mois, en octobre 1909.
Les chiffres publiés en décembre 1909 sont spectaculaires :
| Indicateur | Résultat publié |
|---|---|
| Nombre de trades | 286 en 25 séances |
| Trades gagnants | 264 |
| Trades perdants | 22 |
| Taux de réussite | 92,3 % |
| Rendement annoncé sur le capital | environ 1 000 % |
| Intervalle moyen entre deux trades | environ 20 minutes |
Le même article rapporte, selon William E. Gilley, un ami de Gann, une prévision restée célèbre : Gann annonçait que le blé à échéance septembre toucherait 1,20 $ avant la fin du mois. Le 30 septembre à midi, le contrat cotait encore sous 1,08 $. Gann aurait alors déclaré que si ce prix n'était pas atteint à la clôture, toute sa méthode serait à revoir. Le blé a touché 1,20 $ dans la dernière heure de cotation.
Ces résultats n'ont toutefois jamais pu être vérifiés de façon indépendante aujourd'hui, et certains historiens s'interrogent sur les conditions exactes de ce test.
Au sommet de sa carrière, Gann dirige des sociétés de recherche (dont W.D. Gann Scientific Service, Inc. et W.D. Gann Research, Inc.) qui emploient jusqu'à 35 personnes chargées de tenir à jour des milliers de graphiques. À partir de 1919, il publie une lettre quotidienne, The Supply and Demand Letter, puis des services de recommandations et des prévisions annuelles sur les actions et les matières premières, suivies de près par la communauté financière.
Gann réserve son enseignement le plus avancé à un petit cercle d'élèves, tenus au secret. Ses cours coûtaient plusieurs milliers de dollars : son « Master Course » se vendait jusqu'à 5 000 $ dans les années 1950, soit à peu près le prix d'une maison à l'époque.
Ses principaux ouvrages restent édités aujourd'hui :
| Ouvrage | Année | Contenu |
|---|---|---|
| Truth of the Stock Tape | 1923 | Lecture de la bande et analyse des actions |
| The Tunnel Thru the Air | 1927 | Roman qui contiendrait des indices codés sur sa méthode |
| Wall Street Stock Selector | 1930 | Sélection des actions et règles de trading |
| New Stock Trend Detector | 1936 | Détection des tendances sur les actions |
| How to Make Profits in Commodities | 1941 | Trading des matières premières |
| 45 Years in Wall Street | 1949 | Synthèse de son expérience et de ses règles |
| The Magic Word | 1950 | Ouvrage d'inspiration religieuse |
Selon ses partisans, les prévisions de Gann fondées sur les mathématiques pouvaient atteindre 85 % de précision. Sa conviction de base : les marchés obéissent à des lois naturelles et mathématiques, et le prix et le temps sont liés. Gann expliquait que les 360 degrés du cercle et les nombres de 1 à 9 étaient à l'origine de toutes les mathématiques. Dans et autour d'un cercle, on peut inscrire des carrés et des triangles : pour lui, ces figures représentaient les « dimensions » du marché.
Concrètement, il pensait qu'aucun sommet ni aucun creux ne se forme par hasard : chaque point de retournement peut s'expliquer par des angles, des niveaux de support et de résistance et des cycles de temps. Voici ses principaux outils.
Les angles de Gann sont des droites tracées depuis un sommet ou un creux majeur, qui avancent d'un nombre fixe d'unités de prix par unité de temps. L'angle de référence est le 1x1 : une unité de prix pour une unité de temps (45° si l'échelle du graphique est correctement réglée). Les autres angles s'organisent autour de lui : 2x1, 4x1, 8x1 (plus pentus) et 1x2, 1x4, 1x8 (plus plats). L'ensemble forme l'éventail de Gann (Gann Fan).
La règle de lecture est simple : tant que le prix reste au-dessus de l'angle 1x1 haussier, la tendance est considérée comme saine. Lorsqu'un angle est cassé, le prix tend à rejoindre l'angle suivant, qui agit comme support ou résistance.
Le carré de 9 (Square of Nine) est une spirale de nombres qui part de 1 au centre et tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. Les nombres alignés sur les mêmes angles (45°, 90°, 180°, 360°) sont censés former des niveaux de prix importants.
Une méthode de calcul courante consiste à prendre la racine carrée d'un prix, à y ajouter (ou retirer) un incrément, puis à remettre le résultat au carré :
Ces niveaux servent de cibles ou de zones de retournement potentielles, à confirmer par l'action des prix.
Gann divisait les mouvements de prix en huitièmes (12,5 %, 25 %, 37,5 %, 50 %, 62,5 %, 75 %, 87,5 %, 100 %) et en tiers (33 % et 67 %). Le niveau de 50 % était pour lui le plus important : un marché qui corrige de la moitié de son mouvement se trouve sur une zone de décision majeure. Ces niveaux rappellent les retracements de Fibonacci, auxquels ils sont souvent comparés.
Pour Gann, le temps était plus important que le prix. Il recherchait les dates probables de retournement à partir de divisions du cercle et de l'année (30, 45, 60, 90, 120, 180 et 360 jours), des anniversaires de sommets et creux majeurs et de cycles longs (par exemple de 20 ou 30 ans). L'idée : quand le prix et le temps se « rencontrent » (le prix atteint un niveau clé à une date clé), un retournement devient probable.
Après ses années d'étude, Gann affirme que les marchés sont régis par une « Loi de Vibration » : chaque marché aurait sa propre fréquence, qui déterminerait ses mouvements. Une fois comprise, elle permettrait de prévoir les prix avec une grande précision. Gann n'a jamais publié le détail de cette loi, ce qui alimente encore aujourd'hui les interprétations, souvent liées à l'astrologie financière.
Les outils de Gann sont disponibles sur la plupart des plateformes : MetaTrader 4 et 5 (ligne, éventail et grille de Gann) et TradingView (éventail, boîte et carré de Gann). Voici la démarche de base pour tracer un éventail.
Repérez un sommet ou un creux significatif sur l'unité de temps étudiée (plus haut annuel, plus bas de tendance…). C'est l'origine de l'éventail.
Fixez combien de points (ou de pips) correspondent à une bougie pour l'angle 1x1. Sans échelle cohérente, les angles changent à chaque zoom et perdent tout sens.
Depuis le pivot, tracez les angles 1x1, 2x1, 1x2, 4x1, 1x4, 8x1 et 1x8 avec l'outil « Gann Fan » de votre plateforme.
Au-dessus du 1x1 haussier, la tendance est forte. Si un angle cède, visez l'angle suivant comme prochain support ou résistance.
Croisez les angles avec les retracements (50 % notamment) et les cycles temporels, testez la méthode sur un compte démo et placez toujours un stop loss.
Gann a traversé une période agitée : la panique de 1907, la Première Guerre mondiale, le krach de 1929, la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Dans ce contexte, ses prévisions annuelles, publiées à partir des années 1920, indiquaient pour l'année suivante les dates probables de sommets et de creux.
Sa prévision la plus citée concerne 1929. Dans son rapport publié fin 1928, il aurait désigné septembre 1929 comme un mois dangereux et annoncé une chute brutale des actions, un « Black Friday ». Le Dow Jones a effectivement signé un record de clôture de 381,17 points le 3 septembre 1929, avant le krach d'octobre. Le marché baissier qui a suivi a conduit l'indice à 41,22 points le 8 juillet 1932, soit une chute de près de 90 %.
Toutes ses prévisions n'ont cependant pas été exactes, et ses partisans ont tendance à mettre en avant ses réussites plus que ses erreurs.
Les avis sur Gann restent très partagés. On lui attribue souvent des gains de 50 millions de dollars sur les marchés, mais ce chiffre n'a jamais été prouvé. Son propre fils, John L. Gann, a affirmé que son père gagnait surtout sa vie grâce à ses cours et publications, et que ses exploits de trading étaient exagérés. Dans ses dernières années, Gann s'est aussi fortement tourné vers l'astrologie financière et n'aurait pas laissé une fortune considérable à ses enfants.
Au-delà du mystère, plusieurs principes de Gann restent utiles aux traders forex et CFD d'aujourd'hui :
William Delbert Gann reste une légende de Wall Street, autant pour ses outils d'analyse que pour le mystère qui entoure sa méthode. Ses angles, son carré de 9 et ses retracements font encore partie de la boîte à outils de nombreux traders, même si ses performances et ses théories les plus ésotériques restent contestées. La meilleure approche consiste à utiliser ses outils comme compléments à une stratégie éprouvée, avec une gestion du risque rigoureuse, et à les tester d'abord sans risque, par exemple sur un compte démo XTB.
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